首先，我们要有个认识，那就是在php中的类和函数，以至于变量，在本质上都是C实现的。 你所编写的脚本，最终都会被转换成C代码来执行。 这个和我在以前文章中(深入理解PHP原理之Opcodes)介绍的opcode并不冲突， 因为Zend虚拟机的指令最终还是要翻译成C代码来执行。
开发者也就可以使用C/C++来写一些PHP的函数，类。从而扩展PHP， 那么，为什么要扩展PHP呢？ 很多同学只是盲目的去扩展，认为扩展PHP是一个很有“意义”的事(许三多语气)，而我认为，扩展PHP只是在特定的情况才有必要，最主要的俩个原因是：
与外部的库做交互， 比如你有一个C/C++的库， 不妨假设，这个库呢就是实现了一个字符串加密和解密，而你并没有这个库的源码，也就是说，你无法把这个库在PHP中实现， 那么你只有编写一个PHP扩展，来做为一个桥梁，连接起你的PHP和这个库。
效率， 不容置疑，PHP编写的脚本，比同等的C/C++编写的脚本，效率自然要低很多。 当你用常见的手段，再也无法提高你的脚本的效率，而效率要求又是那么的紧迫， 那么我只能劝你， 把你的逻辑，用C/C++改写吧。。
其实第二个理由，已经是很充足了，但是用扩展来实现你的逻辑，并不是那么简单的事情：
首先如果你是使用PHP来实现你的逻辑，那么你不需要考虑资源管理，Zend会替你完成。其次你也不需要担心， 代码的一个简单的错误，就会导致PHP core dump。
而如果你用C来编写PHP的扩展，那么你就要自己考虑这些事情，自己管理资源的分配，使用，释放。 你也要学会适应segmentation fault :)。 我要提醒你的是， 因为PHP是一个长时间运行的模块(因为Apache是一个长时间运行的Web服务器), 所以，你千万要防止资源泄露， 我就遇到过一个简单的字符串泄露， 在一段时间以后，Apache占用的内存超过了1个G。
接下来，总结一下用C/C++扩展PHP的优缺点：
优点：
效率，还是效率
减少PHP脚本的复杂度， 极端情况下， 你只需要在PHP脚本中，简单的调用一个扩展实现的函数，然后你所有的功能都就被扩展实现了，呵呵
而缺点也是显而易见的：
开发复杂
可维护性降低
开发周期变长， 最简单的一个例子，当你用PHP脚本的时候， 如果你发现某个判断条件出错,你只要修改了这一行，保存，那么就立刻能见效。 而如果是在C/C++编写的PHP扩展中， 那你可需要，修改源码，重新编译，然后重新load进PHP， 然后重启Apache，才能见效。。
恩，现在你看到了， 用C/C++实现PHP扩展的优点和缺点了，那么你就可以自己权衡你的逻辑，是要用那种方式实现了。呵呵
如果你熟悉C，那么编写一个PHP扩展，并不是什么非常难的事情。 PHP本身就提供了一个框架，来简化你的开发。
最简单的方式来开始一个PHP扩展的开发，是使用PHP提供的扩展框架wizard ext_skel, 它会生成一个PHP扩展所必须的最基本的代码， 要使用它，首先你要下载PHP的源码，或者开发包， 进入PHP源码的ext目录， 就会发现这个工具。比如我下载了PHP源码php5.2-SRC到/home/xinchen/,那么这个工具的路径就在： **/home/xinchen/php5.2-SRC/ext**下。
这个工具的使用方式也很简单， 比如我们要创建一个名叫example的扩展，那么：
$ cd ~/php5.2-SRC/ext
$ ./ext_skel --extname=example
Creating directory example
Creating basic files: config.m4 config.w32 .cvsignore example.c php_example.h CREDITS EXPERIMENTAL tests/001.phpt example.php [done].
To use your new extension, you will have to execute the following steps:
1. $ cd ..
2. $ vi ext/example/config.m4
3. $ ./buildconf
4. $ ./configure --[with|enable]-example
5. $ make
6. $ ./php -f ext/example/example.php
7. $ vi ext/example/example.c
8. $ make
Repeat steps 3-6 until you are satisfied with ext/example/config.m4 and
step 6 confirms that your module is compiled into PHP. Then, start writing
code and repeat the last two steps as often as necessary.这样，就在ext目录下生成了一个名为example的目录，并在这个目录下生成了所有的要完成一个PHP扩展所必须的文件和代码(事实上，这个目录下的文件，已经可以生成一个PHP的标准扩展了，只不过这个扩展不完成任何功能，就好像我们使用Visual Studio的Wizard生成的一个空的MFC框架一样)。接下来，我们要做的就是不停的重复最后俩个步骤，从而实现我们的功能。
在这个目录下，我们要尤其关注的是example.c这个文件，这个文件是我们扩展的主要文件，也就是说，如果我们要充实我们的扩展，那么就需要在这个文件中进行工作。 在后面的内容中，我会消息介绍这个文件中包含的各个字段，结构的含义，现在我们就只是简单的掠过他。
第二个要特别注意的文件就是config.m4，如果读者你有过在Unix/Linux下的编程经历，那么你或许听过autoconf和m4, m4是一个宏解释工具，它会把输入文件中的宏展开到输出文件。所以这个config.m4是PHP扩展框架所必须的，也是关键的一个文件，用来生成我们扩展的makefile。
在config.m4中，有一行:
PHP_ARG_ENABLE(example, whether to enable example support,
[ --enable-example Enable example support])在m4中，dnl表示注释， 这段指令创建了一个configure时的参数“enable-example”, 第二个参数会显示在当configure处理到这个模块的configure文件的时候。第三个参数，会在用户输入./configurehelp的时候，作为一个可选的选项被显示。
另外还有一段:
PHP_ARG_WITH(example, for example support,
[ --with-example Include example support])严格来说，上面的俩段没有太大的区别，只不过with是说明了，要启用这个模块，必须要的先决条件，也就是说这个模块依赖于某些其他模块。
就好像:
./configure --with-apxs=/usr/local/apache/bin/apxs --enable-examplePHP的扩展框架构建系统，支持全套的.m4语法，当然还支持用户自定义的宏， 下面我介绍一些常见的，由PHP扩展框架构建系统定义的宏：
PHP_CHECK_LIBRARY(library, func [, found [, not-found [, extra-libs]]])
在库library中查找func是否存在，如果存在则这个宏会被展开成found,否则not-found;
PHP_DEFINE(what, [value])
这个就是对AC_DEFUN简单包装，最终会被展开成：
#define what value
PHP_REQURE_CXX
如果你的扩展是使用C＋＋编写，那么你就必须使用这个宏，来告诉编译器使用C++编译器。这个宏会被展开成：
AC_PROG_CXX
AC_PROG_CXXCPP更多的由PHP扩展框架构建系统提供的宏，你可以到acinclude.m4中查看。
还有一些其他的有ext_skel创建的文件:
CREDITES 这个文件没什么太大的作用，只是用来在发布你的扩展的时候附加一些其他信息 ，比如作者啊，等等。
EXPERIMENTAL 这个文件只是标志说，这个扩展是实验性的，所以你可以不用管它
example.php 这个文件是用来简单测试你的扩展的
php_example.h 这个是我们扩展的头文件
tests/001.phpt 这个也是个测试文件， 不过使用的是单元测试， 阶段测试， 具体内容，你打开一看便知 ；）
下一次我讲介绍一些要开发扩展，最好要先了解的知识，比如变量的内部表示，copy-on-write , change-on-write机制， 函数的内部表示＝＝。 当然，这其中有些知识是我以前的文章已经涉及过的：
PHP Life Cycle演讲幻灯片
深入浅出PHP
深入理解PHP原理之Opcodes
PHP的函数(Introspecting PHP Function)